在陕西，提起牛羊肉泡馍，妇孺皆知。当地人视为美食，久食不厌；外来游客莫不争先品尝，以饱口福。新中国成立后，特别是80年代以来用其招待国际友人，也深受好评。牛羊肉泡馍已成为陕西传统风味小吃的“总代表”。经营网点遍布陕西城乡各地。
传统的牛羊肉泡馍，首推古城西安。西安的牛羊肉泡馍，讲究工艺，烹制精细，火候到家，肉烂汤浓，料重味醇，馍筋光润，绵韧适口，肥而不腻，营养丰富，且具有食疗滋补作用。
牛羊肉泡馍，其渊源可上溯至公元前11世纪。西周时曾将羊羹列为国王、诸侯的“礼馔”。据《宋书》记载：南北朝时的毛修之，因向武帝献出羊羹这一绝味，武帝竟封修之为太令官，后又升为尚书光禄大夫。距今1400多年前的隋朝，在谢讽《食经》中有一款美馔叫“细供没忽羊羹”。据文献记载，唐代宫廷御膳和市肆都擅长制羹汤。“三日入厨下，洗手作羹汤”。羊羹就是用羊肉烹制的羹汤，即当今牛羊肉泡馍的雏形。相传，宋太祖赵匡胤未得志时，因生活穷困，流落长安(今西安市)街头。一天，身上只剩下两块干馍，因太干了咬不动，正为无法下咽而愁苦之时，恰好，路边有一羊肉铺正在煮羊肉，他便前去恳求一碗羊肉汤，希望把馍泡软再吃。那店主见他可怜，就让他将馍掰碎，浇了一勺正在翻滚的羊肉汤泡了泡。赵匡胤接过泡好的馍，大口大口地吃了起来。吃得他身上发热，头上冒汗，饥寒全消，精神倍增。吃罢，他便向店主连连道谢，继续登程。
