长安受戒 取得僧籍
当玄奘西游取经返回长安差不多100年以后，唐代另一位佛教大师鉴真，决心东渡日本，传播佛法。
鉴真，俗姓淳于，江苏扬州江阴县人。公元708年21岁时在长安实际寺（对鉴真素有研究的西北大学韩养民教授告诉我，该寺遗迹在今天西安西北工业大学校园内）受戒，正式取得僧籍。他的授戒师道岸律师，负责监造荐福寺内的小雁塔时，鉴真恰巧得以学习，取得多方面的建筑知识，这些对他以后在日本主持营建方面的工作起了很大的作用。5年以后，一直到鉴真东渡为止的40年中，他讲经、建寺、造像，由他授戒的僧侣先后达4万多人，其中有不少以后成为高僧。733年，他被誉为江淮一带的授戒大师，在佛徒中的地位很高。
慷慨陈词 东渡传法
公元六、七世纪之交，佛教在日本已相当流行，但在戒律等方面仍有弊端和不完善的地方。中日两国早在东汉以来，一直有着密切的经济、文化交流。唐代，日本不断地派留学生来华学习政治、法律、文化艺术，其中也有不少专门研习佛教种种教义的留学僧。他们在学习的同时，还渴望把唐代先进的东西移植到日本，给日本带来繁荣。
日本圣武天皇天平五年（公元733年）四月，日本第九次遣唐使分乘4船，于当年八月抵达唐朝苏州附近海岸。在这批遣唐使中，有日本兴福寺僧荣睿和大安寺僧普照，他们带着入唐邀聘高僧到日本担任传戒师、建立授戒制度的使命。不久，他们得知当代律学权威鉴真和尚在扬州大明寺讲授律学，门下人才济济，便和愿去日本的大安寺道航等一行于天宝元年（742）离长安到达扬州。通过道航的引荐，荣睿和普照立即到大明寺谒见了鉴真和尚，鉴真的声望与学识使他们倾倒，他们顶礼膜拜，启请鉴真前往日本作导师。又向鉴真介绍了当时日本佛教情况，说明日本佛教的困境，亟盼他能到日本讲习律学，为日本建立完善的授戒制度，使日本佛教得以弘扬，走向正规。他们真诚恳切的态度，对佛教的感情，使鉴真深受感动。他决心离开故土，东渡扶桑。他环顾在场的僧侣，询问谁愿同行前往日本弘扬佛法。
沉默半晌后，在旁的徒弟祥彦才站出代表众僧答道：“日本路途遥远，中间又隔浩瀚沧海，惊涛骇浪，百无一至，旅途生死难卜。大千世界，人身最可贵，降生中土，尤为难得。而且我等修行功德尚不备，造诣不深……所以大众都默然不答。”鉴真和尚见无人愿和他同行，深为失望，便慨然道：“为这样的传法大事，何能顾惜身命！佛祖为了普渡众生，尚且不惜身命！何况我等，你们如不去，我即去耳！”众僧跟随鉴真多年，都不愿他离开扬州，现见大和尚决心已定，便纷纷表示，自愿在大和尚的率领下前往日本。
