荀慧生：轰动上海
1919年9月，上海天蟾舞台约请杨小楼组班南下，老生约定谭小培，青衣尚小云，刀马花旦一角，杨小楼力排众议，指定了荀慧生，认为唱梆子的白牡丹(荀当时的艺名)“很有前途，是青年中的佼佼者，将来会不亚于梅兰芳的”。时称“三小一白下江南”，这是荀慧生头一次到上海，年纪也不过19岁。
“三小一白”于9月9日在天蟾登台，头天打炮戏开锣及前场由上海方面的班底承当，依次是费应奎《五雷阵》，张宏声《黄金台》，沙香玉《游西湖》，张德俊、李永利、王益芳《双收关胜》，赵君玉《千金一笑》，白牡丹（荀慧生）、李桂芳、何金寿《花田错》，谭小培、尚小云《汾河湾》，杨小楼等《新长坂坡》（带汉津口），第二天主要戏码是荀慧生的《贵妃醉酒》，谭小培《秦琼卖马》，尚小云《苏三起解》，杨小楼《盗御马·连环套·盗双钩》，第三天则是荀慧生、林树森《梅龙镇》，谭小培《打棍出箱》，尚小云《玉堂春》，杨小楼《状元印》。演出极为轰动，其他剧院纷纷动足脑筋，争取观众。新舞台排出了描写欧战的时装戏，大舞台则约请了老生名家刘鸿声唱对台戏。
四十天期满，杨小楼于10月19日至21日贴出临别纪念，留下“二小一白”一直演到四个月期满。荀慧生却因“在上海有特殊号召力”，被天蟾“园主依为台柱，坚留订约”，一直演到1920年6月15日。除了演出传统的刀马花旦戏外，受上海观众和海派的影响，荀慧生还排出了一系列的新戏，其中《荀灌娘》、全本《拾玉镯》（又名《双姣缘》，荀前饰孙玉姣，后饰宋巧姣，兼演花旦、青衣）、《西湖主》等均成为他后来常演的剧目。
