从一个平凡普通的姑娘到美国华盛顿享有盛名的地产名人，从一个成功商人到竞选美国马州洛克维尔市的市长，已加入美国国籍的西安女子杨仙嫩（英文名：Shannon Yang）正以自己的不懈努力和骄人成绩证明着中国人的自信和坚强。昨天，这位从西安飞出去的金凤凰又从美国飞回娘家，并以亲身经历为西安汽车科技学院的学子们进行了一场特殊的演讲。
怀揣美好梦想留学美国
1987年底，年仅23岁的西安姑娘杨仙嫩刚从西安外国语大学毕业。怀揣着种种美好的梦想，杨仙嫩成为陕西省第一个自费到美国的留学生。“当时心里很恐惧，因为对美国的生活一点也不了解，只是从电视和书籍上看到过关于美国的一些描写。”杨仙嫩说，她是“摸着黑”去美国留学的。当时办理护照并不容易，找了很多人，才搞清楚了出国留学的相关手续和办理机构。由于是自费留学，必须交纳价格不菲的保证金，杨仙嫩的家境当时并不富裕，所以只能先交了一年的保证金。
杨仙嫩在美国佛罗里达中部大学学习旅游管理，尽管以前是从外国语大学毕业的，自认为英语水平还相当不错的杨仙嫩刚到美国时，却备受打击，常常听不懂老师讲课。杨仙嫩发现，自己的英语水平竟然还差的这么远。为了先过语言关，杨仙嫩又参加了学校的补习班恶补英语。第一年快结束了，面临的一个现实问题就是要交第二年的保证金，这对于条件并不富裕的杨仙嫩来说无疑雪上加霜。为了赚取保证金和生活费，杨仙嫩开始考虑如何赚钱。
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在美国餐厅打工赚学费
白天，杨仙嫩在学校上课；晚上，杨仙嫩到外面的餐厅端盘子。刚开始，杨仙嫩感觉自己一下子从天上掉到了地上，怎么也接受不了这种落差，总觉得端盘子很丢人，出出进进都低着头。“后来，当我看见也有许多美国孩子在餐厅打工，我也就开始释然了。别人能做，我为什么就不能？人要往前看，不要总想着以前是干什么的。”杨仙嫩说，消除了心理障碍，盘子也端的更好了。但由于大厨是香港人，只会讲广东话，不管杨仙嫩说普通话还是英语，大厨都听不懂，所以，刚刚适应的端盘子活计也丢了，被指派到厨房收盘子、洗碗。
为了节约，尽管一杯咖啡才5美分，但杨仙嫩也舍不得买，而是到处找免费的自来水喝。“每当听见别的同学往咖啡机里投入硬币的声音，我的心里都一阵疼痛，对自己的前途充满了担忧。”刚进学校的时候，杨仙嫩的伙食以方便面为主，一包方便面分两次吃，里面煮大量的廉价莲花白。尽管生活很艰辛，但杨仙嫩给家里写信时从来都是报喜不报忧，只说自己生活的很好，至于所受的委屈和困窘，却是将它深深地埋藏在心底深处。
