此时的申海军已经不知道是该去寻找母亲，还是去找母亲求救。他的左小腿已经折了，在曹生村砖窑里被几个打手打折腿后，由于得不到治疗，坏腿慢慢按照错误的接口长死，申海军只能依靠拐杖走路。得到解救后，没钱治疗的申海军很快被赶出了医院。

　　寻找自己的母亲，本来是申海军的使命，然而，这个使命在3个月前被迫中断。当初由于知道母亲申香兰被从河南拐卖到洪洞县曲亭镇，申海军一路寻来，不想距离曲亭还剩仅仅几十公里，就在曹生村受骗，误入黑砖窑。而现在他要继续这个使命。

　　三个月来，母子二人同在洪洞县内，却互不知晓，相距仅仅几十公里，但母子相会却付出了近百天的苦役和一条腿的代价。当申香兰看到申海军的时候，申海军的小腿骨已经错位，伤口腐烂。

　　17岁的奴工王孟看到了申海军刚被骗来砖窑时的遭遇，根本不懂规矩的申海军第一天干活就和包工头衡庭汉的儿子衡明洋发生口角，随后被几个打手打得头破血流，“鲜血涌了三天都没止住。”这让年幼的奴工们看得心惊胆颤。

　　如今，申香兰变本加厉地烧香拜佛，她至今相信，儿子申海军的腿被她求神治好了，而记者的到来也是她求神拜佛邀请的。

　　为了表示自己的虔诚，她将窑洞布置得像个破旧的佛堂。一张毛泽东与周恩来并肩而行的画像贴在破烂的砖墙上，画像题着两句对联：开天辟地千秋颂，创业兴基万代铭。画像左侧拱了一张同样大小的观世音菩萨像，观世音下面还端坐着一尊太上老君瓷像，周围供着2瓶高粱白酒，1袋灰蒙蒙的中老年燕麦片。

　　申香兰之前每天烧3次香，自从儿子申海军出事之后就每天烧10柱。她觉得这样很有效果。

　　由于上过中学，申香兰能说会写，她拼命地甚至是语无伦次地讲述着2004年自己死了丈夫后，是如何被自己娘家哥哥的媳妇的兄弟骗到了山西省洪洞县，又是如何在吃了几次饭喝了几顿酒之后，被卖到这个村中最破的窑洞中，和一个老光棍过日子。她说，后来，她也跑过，却被追上，打了回来。“现在认了，我都58了，只求能好好过日子。”她说。

　　想好好过日子的申香兰还记得，当38岁的儿子申海军出现在自己面前，哭着跟她说“妈，我腿坏了，就想见你一面”时，她用了她认为最毒辣、最肮脏的语言，旁若无人地诅咒了殴打自己儿子的“畜生们”。

　　事实上，殴打过申海军的打手中，有一名18岁的孩子——刘东升，遭遇和申家母子无比雷同。

　　和申海军不同的是，虽然同被包工头奴役，刘东升却愿意充当打手；同被衡庭汉骗来，他却认了衡庭汉做干爹；明明也是随母亲被拐卖，却对同病相怜的申海军痛下狠手，毫无怜悯。刘东升，这个18岁的少年，在法庭的最后自我辩护中却说出了一个和申海军几乎一样的愿望：“让我再跟我继父见一面。”

　　刘东升的户籍所在地是河南省驻马店市的一个偏僻山村，是一个在镇上坐拖拉机要1个小时才能到的谷地，刘东升的家就在这片谷地的最深处。

　　7年前，58岁的光棍汉刘启发花8000多元托人给自己找个老伴，而结果就是刘东升以及他的母亲项志先被从贵州贩卖到此处，当时的刘东升只有11岁，还不姓刘，而很快，一家三口出现在了同一本户口册中。

　　刘东升的性子时有自相矛盾的地方，这已经是黑窑工们的共识，没念过书的庞飞虎评价刘东升为脑子有问题，念过小学的王孟则说他“认贼作父”，已经念到高一的李耀楷则用了一个时髦词汇形容刘东升：“人格扭曲”。

　　在奴工们看来，刘东升是个“亦正亦邪”的人物，他曾经搭救被其他打手暴打的庞飞虎，还好心地把他背回屋；也会把李耀楷筹划逃跑的计划告发给包工头。他会任由所有人叫他“干儿子”而不恼，也曾打骂过很多人，且下手凶狠不留情。

　　继父刘启发认为，刘东升在法庭上做出的请求以及流出的眼泪再次印证了他自己的矛盾，“想当初他是抓了一个馍就跑了，我还以为他出去玩，之后就再也没回来，他怎么会想我呢？”显然，刘启发对于这门花了大价钱得来的姻缘并不满意，对项志先、刘东升母子的一去不返也颇多怒气，他把刘东升想见自己的说法归结为“惹了事才想起我”。

　　“他们母子二人自从出去后就再也没有回来过。”已经半身不遂的刘启发至今无法原谅这母子二人。

　　申海军、刘东升，两个本应同病相怜的可怜人，几乎同时进入了丧心病狂的黑砖窑，然而很快，其中一个成了黑窑工，另一个则成为一名自相矛盾的打手。

　　逃与防，一场没有硝烟的战争

　　李耀楷的最新发现是，这鬼地方，每个人都“心怀鬼胎”。

　　“怪事”每次都发生在夜里。

　　作为砖窑厂里公认的第一打手，陈志明负责每天夜里反锁工棚，并在屋内看守奴工。然而年后的3个月里，至少两次，穿在门上且连着锁头的钢丝断了，他猜测是有人想趁夜逃跑，然而查不出到底是谁。但单股的钢丝从此变成了4股。

　　第一次下手的其实是李耀楷。

　　“我从砖机旁边的工具箱里偷了一把钳子，藏在身上，夜里想掐断钢丝，弄到一半，陈志明醒了，我赶快钻回被窝，才没被他发现。”功亏一篑的李耀楷转天偷偷把钳子码进了砖胚子中间的夹缝，炼化了。当天夜里没人醒来，李耀楷至今也认为没人知道自己曾经的行动，当然，事实上那只是他自己那么认为罢了。

　　其实是有人知道的。

　　庞飞虎就是其中之一，他在砖窑里的好友肖卫东借鉴了李耀楷的方法，然而此时的钢丝已经换成了4 股，“难度大多了。”庞飞虎说。庞飞虎夜里看着肖卫东用偷来的工具“下手”，然而，在弄断了其中的两根时，住在小屋的陈志明又醒了，肖卫东赶紧藏了起来，同样是越狱未遂。

　　奴工们的逃跑行动从来没有停止过，暗中的逃与防像一场没有硝烟的战争一直在进行着，有计划的逃跑未遂，远远比成功的次数多得多。

　　直到被解救，李耀楷都在悔恨自己不该轻易向别人“交底”，尤其是刘东升这样的人。严酷的现实让18 岁的李耀楷早早体会到了“城府”的重要。

　　“如果不是刘东升的告发，我可能早就成功了。”李耀楷至今记得自己刚到窑厂时和刘东升的对话：

　　李：这活太累了，干不了。

　　刘：是啊，那怎么办？

　　李：咱跑吧。

　　刘：怎么跑，没有路费，出去也跑不远。

　　李：没事，我有身份证，往银行办张卡，让我家里给卡上汇钱不就有了。

　　刘：也是。

　　很快，李耀楷的计划被告发，刘东升自告奋勇担负起加强看管李耀楷的职责，这让李悔恨不已，很长一段时间，他再没有机会逃跑。

　　事实证明，所有人都想逃跑或是正在筹划逃跑，李耀楷既不是第一个也不是最后一个。

　　“后来，每次和别人私下里商量都要先试探一下，最后也互相嘱托跑出去一定报警。也有人成功过，可惜警察一直也没来。”互不信任的现状让奴工们尤其是李耀楷心灰意冷。

　　“我就跟那些老工人说，你们怎么傻得和猪一样，不逃跑还不报警。”庞飞虎气那些有权到村子里面买东西的老工人不干人事。

　　在王孟印象中，自己并不那么成功的逃跑换来的是一顿顿毒打，而李耀楷的手段也未必比自己高明到哪里去，“他逃跑前都先把自己新衣服穿上，一下就让人看出来了。”他这样评论道。

　　在李耀楷看来，自己之所以没能跑出去，着实和刘东升有关。

　　“第一次，晚上出砖，我的脚被砖砸伤了，我就坐到了一边，周围没人，天色也很暗，那次的机会太好了，可刘东升跟衡庭汉说，我有逃跑的想法，随后就被看管起来，那次机会就错过了。”

　　很快，李耀楷又迎来了一次机会，因为刚刚下过雨，粘土非常湿重，使得传送带容易“卡壳”，李耀楷和庞飞虎负责到靠近砖厂边缘的传送带远端刨湿土，机会在一次来了，但李耀楷还是要比刘东升晚了一步，刘再次提醒衡庭汉，李的计划也随之胎死腹中。

　　3个月中，李耀楷不停策划着逃跑，也不时看到王孟、宝鸡娃、张银磊、申海军逃跑失败后遭到的一顿顿毒打，“我从一开始就想着怎么跑，没有一天不想。”

　　相比不到20岁的李耀楷、王孟、庞飞虎们，一些老工人的招数让这些孩子大开眼界，一个叫张强的老工人，经常找包工头衡庭汉借钱买烟，还协助衡庭汉管理新工人，在借了十几次钱之后，张强暗中存出了路费，一次借出去买烟的机会，再也没有回来，这让李耀楷们钦佩不已，显然，这样的城府与阅历并不是少年奴工们能够具备的。