近日，中国青年报社会调查中心和腾讯网联合开展的一项调查显示，只有7.8％的人认为，按照目前房价的上涨速度，中等收入人群5年之内能买得起房；甚至有37.1％的人选择了“一辈子都买不起”。而另一项数据显示，61.9％的公众热切期待，将中等收入家庭纳入政府住房保障的政策范围之内（3月3日《中国青年报》）。
看来，在中等收入群体“望房兴叹”之际，保障性住房被寄予厚望。但在刚刚起步的住房保障体系中，目前来看，也只有限价房、经济租用房（租赁房）明确面向中等收入人群。而相对于中等收入人群巨大的住房需求，目前的限价房供应规模无异于杯水车薪。况且，限价房在实施过程中频频走样，不仅保障乏力，也出现了旁落现象。
先看限价房的规模。正如经济学家易宪容所言，2008年政府计划为限价房和经济适用房花费1530亿元，而2007年住房销售总额是27000亿元，两相比照，我们发现限价房和经济适用房供应仅占房屋需求的5％~6％。无怪乎易宪容称限价房政策是“画饼充饥”。
而据《上海证券报》报道，国内目前为止最大的一个限价房项目——“风神公社”项目，竟然是优先甚至定向销售给东风日产花都厂的员工们，且有着与限价房相左的豪华程度。部分限价房项目存在变相单位自建房、成为特定群体“福利房”的嫌疑，影响了限价房的公平性。
在限价房“腹背受敌”的状况之下，有城市把目光瞄向了“租赁房”建设，即“经济租用房”（又称“经济性租房”）。2007年，国务院督察组在检查各地落实“24号文”时发现福建等地在推行一种“经济租用房”产品。厦门市已经把“经济租用房”作为住房保障的三个层次之一，北京市目前也在研究“经济租用房”的可行性，有望选取部分区县针对中等收入家庭进行试点。而且，2007年12月29日，建设部党组书记、副部长姜伟新在全国建设工作会议上也提出“经济租用房”概念，并表示完善住房保障体系和帮助中等收入家庭解决住房问题都是建设部2008年的重点工作，而解决中等收入家庭住房困难的办法，“目前主要有两种，即限价房和经济租用房。”
如同低收入家庭保障住房体系中“经济适用房”和“廉租房”一样，限价房和经济租用房“租售并举”，也可以成为解决中等收入群体这个“夹心层”住房问题的两大并行举措。因为，“经济租用房”既区别于“限价房”，也有别于“经济适用房”和“廉租房”。“限价房”以售为主，且要有本市户口，而“经济租用房”则可能突破“户籍限制”，以租为主，更像一种过渡性住房安排；“经济适用房”是一种住房消费方式，而“经济租用房”重在“租”，重在政策保障；“经济租用房”租金也低于市场租金价格，但居住条件要好于“廉租房”，一定意义上讲，它是为中等收入群体设定的廉租房。 一旦“经济租用房”大范围覆盖，不仅可以分流“限价房”的供应压力，也将对中等收入阶层的居住观念（由买变租）产生影响。
不仅如此，“经济租用房”以政府提供政策支持为前提，用市场化的办法建设和租赁，一些企业就可以承担“业主”功能，既减轻政府财政投入的压力，也与房地产市场化改革的方向相符。
因此，在中等收入群体面对住房尴尬的情况下适时推出“经济租用房”，与限价房一起“租售并举”，将有利于为中等收入群体构筑一个相对完备的住房保障体系，使中等收入群体不再成为尴尬的“夹心层”。
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